一个区域的划分可以有许多不同的方法，可以按照自然地理要素和经济地理要素来进行划分，而划分不同区域，是国家和地区治理的重要环节。比如，我国按照自然地理要素，我国可以划分为东部季风区、西北干旱半干旱区和青藏高寒区这三大自然区，其中东部季风区又可以以秦岭淮河一线为界划分为北方地区和南方地区。按照经济地理要素，我国通常会划分为四大地区，分别是东部地区、中部地区、西部地区和东北地区。
东部地区位于我国东部沿海地区，这里是我国对外联系最为便捷，经济发展程度最高的区域，也是人口城市最为密集的地区。西部地区位于我国的西部内陆地区，是我国经济发展程度相对较低，人口较为稀疏，自然资源丰富的地区。中部地区位于东部地区和西部地区的过渡地带，东北地区只有三个省份组成，是我国的重工业基地，是我国的传统工业分布区。我国的四大地区分布，并不是按照面积、人口等均匀分布的，而是根据各个地区的社会经济发展状况综合来确定的。
我国的东部地区总共包括13个省级行政区，由北至南分别是北京市、天津市、河北省、山东省、江苏省、上海市、浙江省、福建省、台湾省、广东省、海南省、香港特别行政区和澳门特别行政区。在上述省级行政区中，海南省和台湾省都是岛屿省份，北京市并不沿海，其余十个省级行政区都位于沿海地区。不过，并不是我国所有的沿海省份都是位于东部地区，比如广西壮族自治区，由于位置偏西而且社会经济发展水平较低被划为西部地区；还有同样是沿海省份的辽宁省，由于是我国重要的重工业基地，所以就被划为东北地区。
我国的东部地区经济实力强劲，我国经济最发达的长江三角洲地区、珠江三角洲地区和环渤海湾地区都位于东部地区。在我国各省区的GDP排名中，位列前四位的省份都位于东部地区，分别是第一位广东省，2019年GDP总量达107671亿元，是我国唯一一个GDP总量超10万亿元的省份；第二位江苏省，2019年GDP总量达99631亿元；第三位山东省，2019年GDP总量达71067亿元；第四位浙江省，2019年GDP总量达62352亿元。上述四省份GDP总量约为34万亿元，约占我国GDP总量的34.4%，而整个东部地区（除台湾省、香港特别行政区和澳门特别行政区）GDP总量约占全国总量的51.6%，占据了半壁江山。
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