世界上最大的猫科动物(史上最大的猫科动物排名)

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在史前漫长的时间里,陆地哺乳类食肉动物的光辉一直被强大的猫科动物所包揽,它们在多个维度都代表了食肉动物的顶级水品,特别是在体型方面,多个属种的剑齿虎和无鬃狮类竞争着史上最大猫科动物的头衔,有史以来最大的猫科动物到底是谁?这一直是一个悬而未决的问题。

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从目前的化石证据来看,史前最大的猫科动物主要来自无鬃狮类,包括洞狮、美洲拟狮和化石狮。但当一些剑齿虎的骨骸标本被陆续发现后,人们才知道地球上还存在过如此巨大的猎食动物,它们的体型也不亚于狮类,比如最近美国学者新命名了一种剑齿虎-古猫剑齿虎,它在已知的猫科化石中具备最大的肱骨,也成为最大猫科的强力竞争者,今天,我们就来盘点一下地球历史上出现过的10种最大的猫科动物。

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第十名 非洲之王-克鲁格狮

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克鲁格狮,这种狮子现今生活在南非的克鲁格国家公园,雄狮平均体重150-250KG,肩高1.23米,克鲁格狮最著名的特点是它的鬃毛,只有雄狮才有。狮子年轻时鬃毛呈黄色,随着年龄增长变黑。最后,鬃毛会变成深棕色,克鲁格狮的身体非常适合狩猎。非常强壮的后腿设计用于猛扑,而前腿用于抓取和击倒猎物。

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克鲁格狮

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卡拉哈里狮

它们也有非常强大的下颌,使它能够吃自己捕食的大型猎物,克鲁格狮和卡拉哈里狮的体型相近,严格意义上来说,这两种狮子应该并列为非洲最大的猫科动物。野外发现体重最重的是一头叫做卡斯特的雄狮,体重272公斤。

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卡斯特

第九名 西伯利亚虎

也就是大家非常熟悉的东北虎,东北虎是现今地球上存活的最大猫科动物,在外部环境允许的情况下,成年雄性东北虎平均体重能长到300KG,但近年来,人们发现东北虎的体重在逐渐下降,野生东北虎的体重甚至已经压不住排名第二的孟加拉虎了。

孟加拉虎

2021年4月23日,黑龙江鸡西市发生了一起东北虎伤人事件,被老虎拍到的车辆发生了严重的晃动,这头东北虎随后被命名为完达山1号,是一头巨大的雄性东北虎,据测量,完达山1号体重450斤,也就是225公斤,这已经算是近年来发现体型较为巨大的野生东北虎了。

完达山1号

一些科普文章经常把东北虎描述成体重350公斤的巨兽,但无论是从权威的科考文献,还是真实的目击事件来看,东北虎的体重都没有达到350千克,由此可见,这个数值只是部分人依据自己主观臆测,或者跟风描述出来的,当代真实的野生东北虎,是没有这么重的。

圈养的东北虎能轻松达到300KG

第八名 恐剑齿虎

恐剑齿虎属于剑齿虎亚科,在距今大约800-600万年前,生活于中国北方,在甘肃武都发现的一具恐剑齿虎头骨长度为41.5厘米,而在山西发现的另一具不完整头骨尺寸更大,全长达到43厘米,据估计,体重可达405公斤左右。恐剑齿虎是已知最大的剑齿虎之一,恐剑齿虎可以利用其犬齿穿透至咽喉并造成大量失血来捕杀猎物。

第七名 卡巴尔剑齿虎

在非洲乍得发现的一些化石残骸,被归类为一个新的物种-卡巴尔剑齿虎,它是有史以来地球上出现过的最大猫科动物之一,它们几乎和马一样大,是一种晚期的近剑齿虎类,其生存年代,比恐剑齿虎,巨剑齿虎都要晚。

它在距今700-500万年前,生活在非洲西北部,卡巴尔剑齿虎身形巨大,卡巴尔在当地部落语言中,就是巨大的意思,其最大肱骨长度估计有44.5厘米,估计体重大约420公斤,卡巴尔剑齿虎要比毁灭刃齿虎更长一些,但剑齿虎类的粗壮度,明显不如刃齿虎,所以这两位巨兽的体重上限应该难分伯仲。

第六名 剑齿王朝的巅峰-毁灭刃齿虎

在中晚更新世的南美,一位千古帝王横空出世,它便是剑齿猎杀流的巅峰,毁灭刃齿虎,不同于起家时只有美洲豹大小的纤细刃齿虎,或体型比狮虎还大的致命刃齿虎,马刀一样的长牙破坏力惊人,毁灭刃齿虎能频繁猎杀吨级巨兽,重达4吨的大地懒是毁灭刃齿虎的主要食物。

毁灭刃齿虎与现代老虎对比

它们发迹于南美,有着庞大的体格,虽然毁灭刃齿虎的体尺数据不及很多大型剑齿虎和狮类,但它们拥有所有猫科中的最强硬件,目前已知最大的毁灭刃齿虎化石来自乌拉圭,体重保守估计436公斤,这使得毁灭刃齿虎有资格和无鬃狮类一较高下。

很多人会把无鬃狮类和毁灭刃齿虎比较,争论它们谁是地球历史上最强的猫科动物,虽然毁灭的平均体重要小于拟狮,但毁灭刃齿虎是一种极端特化的动物,其身体结构跟以往的猫科都不相同,身体的每一个部位都是为狩猎而精心设计的 ,巨大的肩胛骨上附着大量肌肉,使得前肢能迸发出强大的抓握力,再搭配前掌的巨大脚爪,可以产生强大的十字作用力,而且毁灭刃齿虎的前肢要长于后肢,腰身较短,倒三角的身体结构能使它在近身搏斗时发挥巨大威力,一旦制服住对手,它就可以使用25厘米的齿牙终结对手。

第五名 远东巨兽-洞狮

洞狮属于无鬃狮类,由原始狮演化而来,大约50万年前,原始狮从东非大草原四处扩散,由于它们能很好的适应环境,一些成员走出了非洲开始独立演化,留下的便成为了现在非洲狮的祖先,部分原始狮来到欧亚大陆,进入欧洲的原始狮适应了寒冷的气候,进化成洞狮,也叫穴狮。

洞狮的体型要比非洲狮大许多,从化石材料来看,洞狮的头骨最长可达46厘米以上,结合一些肢骨材料,估计其体型上限有450公斤左右,传说当中的远东北亚巨虎的真身,就是洞狮。

洞狮是一种独居动物,巅峰时期,这个族群的脚印曾遍布欧亚,最远到欧洲的最西部,欧亚大陆三分之二都曾是它们活动的范围,根据石器时代欧洲先人在石壁上留下的岩画可以推断出,洞狮皮毛上有隐约可见的斑纹,雄狮的脖颈也有环状鬃毛。

第四名 北境之王-拟狮

留在欧亚大陆的原始狮演化为洞狮,一些更顽强的原始狮穿越了白令大陆桥来到了北美大陆,它们很快的适应了这里的环境,由于食物充足,它们进化成了体型更大的美洲拟狮。

已知最大的拟狮肱骨全长41厘米,头骨全长则达到惊人的48厘米,推测体重上限可达460公斤以上。

拟狮来到这片风水宝地之后,避免不了与当地土著发生冲突,但凭借体型优势,它们在与剑齿虎,恐狼的争斗中往往能占据上风,更重要的是,拟狮跟现代非洲狮一样,是群体动物,族群更能为他们提升生存的机会,个别有个性的拟狮也愿意独来独往,慢慢的,拟狮逐渐成为当地最成功的肉食动物之一。

在沥青湖中,发现了大量剑齿虎和恐狼的尸骸,但拟狮的却很少,这说明拟狮的到来,大大挤压了本地食肉动物的生存空间。与现今的非洲狮相比,成年的雄性美洲拟狮要比其非洲“兄弟”大出百分之40。实际上美洲拟狮发现的最大化石还不如洞狮大,只是洞狮有小亚种拖了后腿,因此平均值不如拟狮,但比极端个体的话,洞狮是远胜过拟狮的。

第三名 巨半剑齿虎

半剑齿虎是已知发现的最大的猫科动物之一,主要生活在中新世至更新世早期的欧亚大陆,它们体型巨大,接近棕熊,在猫科的大家庭中,半剑齿虎的身体结构并不算非常先进,但它巨大的体型使它在当时的世界中争得一席之地。

在吐洛里时期,剑齿虎变得更先进也更高大,一般认为的巨型半剑齿虎就是剑齿虎直接演化来的。相比剑齿虎,半剑齿虎门齿更发达,口裂也更大,对开阔地带的适应更好。

细长的四肢有利于它们在草原上追击猎物。这是一种特别神秘而庞大的史前大猫,对于半剑齿虎的数据非常稀少,根据肢骨推测半剑齿虎的体重约为470kg,体长超过2米,肩高为1.3米。根据科学家对剑齿虎科犬齿的分类大致可以分为“马刀牙”,“弯刀牙”,而半剑齿虎则是属于“弯刀牙”的类型,相比其它剑齿虎,它的门齿是更向前伸出的,演化出了更大的口裂,有助于咬住肉时减少犬齿所受压力,这表明半剑齿虎对剑齿的保护机制较为成熟。

第二名 猫科古巨兽-原始狮

原始狮也叫做化石狮,大约180万年前,原始狮类分为两支,一支一直留在非洲,最后演化成了现代有鬃狮,而另一支不久后迁居欧亚和北美,它们就是洞狮和拟狮的祖先,原始狮相当巨大。

博物馆中保存的最大头骨标本全长48.5厘米,保守估计体重可达480KG,另外,私人收藏的标本头骨更大,据说全长达半米左右,这意味着这具原始狮的主人生前极限体重可达半吨,原始狮不仅是有史以来最大的狮类,也极有可能是地球上曾出现过的最大猫科动物。但一具肱骨的出土,将另一种猫科推上了宝座。

第一名 远古洪荒巨兽-洪荒剑齿虎

2021年,在美国爱达荷州,距今850万年前的晚中新世地层中,发现了一些化石材料,学者认为该材料属于某种剑齿虎类,将其命名为古猫剑齿虎,这些化石包括正模的上颌下颌残段,和一件完整的副模肱骨材料,全长达到了46.05厘米,这是已知猫科肱骨化石材料中的最大记录。

估计这个材料的主人生前肩高至少在1.4-1.5米左右,体重在480千克以上,甚至有可能超过500千克,它凭借已知猫科化石中的最大肱骨长度,成为史上最大猫科的最有力挑战者。

学者将这件肱骨的主人命名为古猫剑齿虎,也有人称之为洪荒剑齿虎,意为上古洪荒时代的大猫,但是,古猫剑齿虎的材料十分有限,并且在形态上与当时同生活在北美的匕齿猎剑虎十分相似,所以,有专家推测,古猫剑齿虎实际上就是匕齿猎剑虎,匕齿猎剑虎肱骨长达45厘米,体重420公斤左右。

如果这件肱骨确实属于匕齿猎剑虎,那它将成为地球历史上最大的猫科动物,但如果今后还有相应的化石被发掘出来,被认为是一个新物种,既古猫洪荒剑齿虎,那第一的宝座就将易主,不论如何,地球历史上最大的猫科动物,都将属于这具肱骨的主人。

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